How to pick a Chambelan

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What Is a Chambelán? Everything You Need to Know

A chambelán is the young man who escorts the quinceañera through her celebration. He walks her in, dances the vals, and stands next to her in most of the photos she will keep forever. The one who partners her directly is called the chambelán de honor. Here is everything you need to know from someone who has photographed them every weekend.

Un chambelán es el joven que acompaña a la quinceañera durante su celebración. La entra, baila el vals con ella y está a su lado en la mayoría de las fotos que guardará para siempre. El que la acompaña directamente se llama chambelán de honor. Aquí está todo lo que necesitas saber desde la perspectiva de alguien que los ha fotografiado cada fin de semana.

1. What Does Chambelán Mean?

Chambelán comes from the word chamberlain, the person who attended royalty in old European courts. The quinceañera tradition kept the idea. One young man who is there for her that night. That is it.

A few things worth knowing. One young man is a chambelán. More than one are chambelanes. He is not a date. Most of the time he is a brother, a cousin, or a best friend since elementary school. You will also hear the word galán used the same way in some families.

Chambelán viene de la palabra chamberlain, la persona que atendía a la realeza en las cortes europeas antiguas. La tradición de la quinceañera conservó la idea. Un joven que está ahí para ella esa noche. Eso es todo.

Algunas cosas que vale la pena saber. Un joven es un chambelán. Más de uno son chambelanes. No es su novio. La mayoría de las veces es un hermano, un primo o un mejor amigo desde la primaria. También escucharás la palabra galán usada de la misma manera en algunas familias.

2. What Is a Chambelán de Honor?

If there is one chambelán who matters more than the rest, it is him. The chambelán de honor is her main escort. He walks her in, partners her for the vals, and stands next to her when the crown goes on.

Families fill that role in every way imaginable. I have photographed an older brother, a cousin who flew in from out of state, a childhood best friend, and more than once, her father doing double duty. There is no rule that says it has to be someone her age.

A practical note for photos: whoever you choose will be in frame for the entrance, the vals, the toast and the crowning. Pick someone who will show up to rehearsals.

Si hay un chambelán que importa más que los demás, es él. El chambelán de honor es su acompañante principal. La entra, la acompaña en el vals y está a su lado cuando le ponen la corona.

Las familias llenan ese rol de todas las maneras imaginables. He fotografiado a un hermano mayor, un primo que voló desde otro estado, un mejor amigo de la infancia y más de una vez, su padre haciendo doble función. No hay regla que diga que tiene que ser alguien de su edad.

Una nota práctica para las fotos: quien elijas estará en el cuadro para la entrada, el vals, el brindis y la coronación. Elige a alguien que llegue a los ensayos.

3. What Does a Chambelán Actually Do?

More than most of them expect when they say yes.

On the night he walks the court in for the entrance, performs the vals, does the surprise dance including any lifts, stands for formal portraits, and handles the small things like carrying her train and holding her bouquet during the toast.

The lifts are worth talking about honestly. They look incredible in photos and they are the most common thing that goes wrong at rehearsal. If your choreography includes one, practice it in the actual shoes and the actual dress at least once before the night.

Más de lo que la mayoría espera cuando dice que sí.

En la noche entra con la corte, realiza el vals, hace el baile sorpresa incluyendo las alzadas, posa para los retratos formales y se encarga de los detalles pequeños como cargar la cola del vestido y sostener el ramo durante el brindis.

Las alzadas vale la pena hablarlas con honestidad. Se ven increíbles en las fotos y son lo que más frecuentemente sale mal en los ensayos. Si la coreografía incluye una, practícala con los zapatos reales y el vestido real al menos una vez antes de la noche.

4. How Many Chambelanes?

The traditional answer is seven, paired with seven damas, so the fourteen of them plus her represent her fifteen years.

What I actually photograph most often is different. Three to five chambelanes with matched damas. Sometimes chambelanes only without damas. Sometimes just the chambelán de honor and no one else. Occasionally the full fourteen when the family has cousins to spare.

Fewer chambelanes who show up and rehearse will always look better than a large court that half-learned the choreography.

La respuesta tradicional es siete, emparejados con siete damas, para que los catorce más ella representen sus quince años.

Lo que más fotografío en la realidad es diferente. De tres a cinco chambelanes con damas emparejadas. A veces solo chambelanes sin damas. A veces solo el chambelán de honor y nadie más. Ocasionalmente los catorce completos cuando la familia tiene primos de sobra.

Menos chambelanes que se presenten y ensayen siempre se verán mejor que una corte grande que aprendió la coreografía a medias.

5. What Do Chambelanes Wear?

There is no required uniform. What I see most often is a suit or tux in her accent color, a vest and dress shirt with dark jeans, or western wear with boots and a cowboy hat which is very much its own tradition in Arkansas and the surrounding area.

Two things that matter more than what they wear. First, every chambelán should be in the same shade. Three slightly different creams look like a mistake in photos. One cream looks like a decision.

Second, pin the boutonnieres before portraits, not during. They always take longer than anyone plans for.

No hay uniforme requerido. Lo que más veo es un traje o esmoquin en el color de acento de ella, un chaleco y camisa de vestir con pantalones oscuros, o ropa vaquera con botas y sombrero que es muy propia de la tradición en Arkansas y los alrededores.

Dos cosas que importan más que lo que usan. Primero, cada chambelán debe estar en el mismo tono. Tres cremas ligeramente diferentes se ven como un error en las fotos. Una sola crema se ve como una decisión.

Segundo, pon los boutonnieres antes de los retratos, no durante. Siempre toman más tiempo del que alguien planea.

6. How to Ask Someone to Be Your Chambelán

Ask early. Six to nine months out is normal because choreography takes longer than families expect and outfits have to be ordered.

Be specific when you ask. A chambelán who agreed to be in the court and a chambelán who agreed to eight rehearsals, a fitting and a lift are two very different commitments. Say the real number out loud when you ask. It is the best way to avoid replacing someone three months before the event.

And say the money part out loud too. In most families the chambelán or his parents cover his own outfit while the celebrant's family covers shared costs like the choreographer and rehearsal space. There is no universal rule, which is exactly why it needs to be said.

Pregunta con tiempo. De seis a nueve meses de anticipación es lo normal porque la coreografía toma más tiempo del que las familias esperan y los trajes tienen que ordenarse.

Sé específico cuando preguntes. Un chambelán que aceptó estar en la corte y un chambelán que aceptó ocho ensayos, una prueba de ropa y una alzada son dos compromisos muy diferentes. Di el número real en voz alta cuando preguntes. Es la mejor manera de evitar reemplazar a alguien tres meses antes del evento.

Y di también la parte del dinero en voz alta. En la mayoría de las familias el chambelán o sus padres cubren su propio traje mientras que la familia de la quinceañera cubre los costos compartidos como el coreógrafo y el espacio de ensayo. No hay una regla universal, que es exactamente por qué hay que decirlo.

7. A Note for Parents

You are coordinating people, not just outfits. Here is what to watch for.

• →Timeliness. A chambelán who is late to rehearsals will be late to the event. If someone misses two rehearsals without a good reason, have the conversation early. It is much easier to replace someone at month three than one month before the event.
• →Commitment level. When the chambelán says yes, make sure his parents also know what yes means. Rehearsal dates, the fitting, the day-of arrival time. A teenager saying yes and his parents not knowing about the Saturday rehearsals is one of the most common problems we see.
• →Day-of arrival time. Chambelanes need to arrive at the same time as the court, not when the guests arrive. Give them a call time that is 30 minutes earlier than you actually need them.
• →Group chat. Put all the chambelanes and their parents in one group chat from the beginning. Rehearsal reminders, location changes, dress code confirmations. Everything in one place so nobody has an excuse for not knowing.
• →The lifts. If the choreography includes a lift, make sure the parents of the chambelanes doing the lifting know about it. You do not want someone finding out their son is lifting a girl in the air for the first time on the night of the event.
• →Outfits. Check that everyone ordered the same item from the same place. One chambelán showing up in a slightly different shade because he ordered from a different store happens more than you would think. Confirm early and confirm again a month out.

Estás coordinando personas, no solo trajes. Esto es lo que debes vigilar.

• →Puntualidad. Un chambelán que llega tarde a los ensayos llegará tarde al evento. Si alguien falta a dos ensayos sin una buena razón, ten la conversación pronto. Es mucho más fácil reemplazar a alguien en el mes tres que un mes antes del evento.
• →Nivel de compromiso. Cuando el chambelán dice que sí, asegúrate de que sus padres también sepan lo que ese sí significa. Fechas de ensayo, la prueba de ropa, la hora de llegada el día del evento. Un adolescente diciendo que sí y sus padres sin saber de los ensayos del sábado es uno de los problemas más comunes que vemos.
• →Hora de llegada el día del evento. Los chambelanes necesitan llegar al mismo tiempo que la corte, no cuando lleguen los invitados. Dales una hora de llegada 30 minutos antes de cuando realmente los necesitas.
• →Grupo de chat. Pon a todos los chambelanes y sus padres en un grupo desde el principio. Recordatorios de ensayo, cambios de lugar, confirmaciones de vestimenta. Todo en un solo lugar para que nadie tenga excusa de no saber.
• →Las alzadas. Si la coreografía incluye una alzada, asegúrate de que los padres de los chambelanes que van a alzar lo sepan. No quieres que alguien se entere de que su hijo va a alzar a una chica en el aire por primera vez la noche del evento.
• →Los trajes. Verifica que todos ordenaron el mismo artículo del mismo lugar. Un chambelán llegando en un tono ligeramente diferente porque ordenó en otra tienda pasa más de lo que crees. Confirma con tiempo y confirma de nuevo un mes antes.

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